Археологические раскопки на берегах реки Мансанарес доказывают, что появление человека в окрестностях Мадрида относится к эпохе нижнего палеолита (около 100 тысяч лет назад). Однако упоминания о Мадриде как о городе появляются значительно позже. Считается, что город основал эмир Кордовы Мохаммед I для защиты подступов к Толедо от леонцев и кастильцев. Название Мадрида происходит от арабского «machra» (вода) и «it» (обилие) и означает «источник полных вод». Мадрид ― это неспешный город, тихий и отлично подходящий для неторопливых прогулок. Город оживает во время футбольных игр ― болельщики клубов «Реaл Мадрид» и «Атлетико» съезжаются со всей страны, чтобы насладиться игрой любимых команд. Ночью город также не похож на себя ― ночные тусовки не смолкают до утра, а шумные компании бродят от заведения к заведению. Привычное состояние для ночного Мадрида позволило назвать город одним из самых тусовочных ночных городов Европы.
Барселона
Население: 1 602 386
Автономное сообщество: Каталония
Площадь: 100,4 км2
Барселона — столица испанской автономной области Каталония, крупнейший морской порт Испании. Город расположен на средиземноморском побережье в северо-восточной части страны. Барселона является вторым после Мадрида городом Испании по численности населения — по официальным данным здесь проживает более 1,6 миллиона человек, однако считается, что фактически число жителей города превышает 2 миллиона. В культурном, экономическом и торговом плане город является одним из важнейших во всей Европе, агломерация Барселоны является крупнейшей на побережье Средиземного моря. В настоящее время основными отраслями промышленности являются текстильная, химическая, фармацевтическая, автомобильная и электронная. Следует отметить, что в Барселоне находятся автосборочные заводы как испанской фирмы «СЕАТ» (группа «Фольксваген»), так и таких зарубежных производителей, как «Рено», «Пежо», «Форд» и т. д.
Валенсия
Население: 786 424
Автономное сообщество: Валенсия
Площадь: 134,65 км2
Сказочный город Валенсия находится на востоке Испании на побережье Средиземного моря. Его увлекательная история началась еще в эпоху Римской империи ― уже тогда город активно начал развиваться как в культурном, так и в экономическом плане. После того, как эту территорию захватили мавры, Валенсия долгое время являлась столицей Мавританского королевства. Именно в этот период в городе было возведено большое количество роскошных дворцов, были построены оросительные каналы и мощные оборонительные сооружения, которые впоследствии не единожды подвергались испытанию на прочность. Город богат достопримечательностями — огромный готический собор (где хранится чаша, которая признана католической церковью в лице Папы РимскогоСвященным Граалем) с колокольней, известной под названием «Мигелете», старинные церкви, богато украшенные снаружи и внутри, фрагменты городских укреплений, включая несколько внушительных ворот, средневековое готическое здание шёлковой биржи Ла Лонха, старинная городская застройка, изящные постройки XIX — начала XX века в стиле модерн (Центральный рынок, вокзал, почтамт), музеи, современные зоопарк и океанариум. Валенсия входит во Всемирное наследие человечества с 1996 г.
Севилья
Население: 696 676
Автономное сообщество: Андалусия
Площадь: 140,8 км2
Согласно легенде, Севилью основал античный герой Геракл. Жители города по сей день верят в это древнее предание, поэтому изображение легендарного героя служит украшением аркады городской мэрии и улицы Аламеда де Геркулес, которая была построена в его честь. Сегодня Севилья — один из наикрасивейших городов Европы, столица Андалусии. Каждый год сюда съезжаются сотни тысяч туристов, чтобы полюбоваться необыкновенной архитектурой, пройтись по легендарным местам или принять участие во всемирно известных традиционных зажигательных праздниках, которые никого не оставят равнодушным.
Сарагоса
Население: 666 058
Автономное сообщество: Арагон
Площадь: 106 км2
Город был основан в 24 году до н. э. римлянами и до 380 года н. э. носил статус колонии Цезараугуста, от которого и произошло современное название. На сегодня Сарагоса ― это пятый по величине город Испании. Он находится на высоте около 200 метров над уровнем моря и примерно на середине пути между Барселоной и Мадридом. Однако по сути ― это спокойный провинциальный городок, со своей древней историей, гостеприимными людьми и хорошо развитой инфраструктурой. Сарагоса — это серьезный индустриальный центр Испании с филиалами крупнейших европейских компаний. В городе также можно найти и современную архитектуру. Здесь в 2008 году с 14 июня по 14 сентября проходила всемирная выставка EXPO 2008, посвященная теме воды и ее нехватке на планете. Для этого события в Сарагосе построили гигантский комплекс с множеством интересных зданий и установили фуникулер.
Малага
Население: 566 913
Автономное сообщество: Андалусия
Площадь: 398,25 км2
Приветливый город Малага лежит на южном побережье Испании, в самом центре знаменитой курортной зоны Коста дель Соль. Это второй по величине город Андалусии, славящийся своими старыми улицами, покрытыми листвой бульварами и пышными садами. В Малаге сохранились руины римского театра и памятники арабского зодчества — возвышающиеся над центром города дворец-крепость мавританских королей Алькасаба и крепость-маяк Хибральфаро. Впечатляющий своими размерами кафедральный собор Малаги возведён в стиле ренессанс в 1528 году и получил прозвище Ла-Манкита («Однорукая дама») потому, что его вторая башня так и не была построена из-за отсутствия средств. В Малаге более 40 музеев и памятных мест.
Мурсия
Население: 439 712
Автономное сообщество: Мурсия
Площадь: 881,9 км2
Стоящая на берегу реки Сегура Мурсия была обитаема с эпохи неолита и не раз страдала от наводнений. Тем не менее, на территории современного города сохранилось множество археологических памятников, свидетельствующих о существовании здесь еще в доисторические времена аграрной и иберийской культур. Археологические раскопки доказывают, что тут была развитая цивилизация, имевшая широкие торговые связи с другими народами Средиземноморья. Сегодня Мурсия — большая «теплица» Испании, славится своими фруктовыми садами, бесконечными пляжами и контрастами своих пейзажей. Настоящие пустыни соседствуют с пышными садами, а современные курортные зоны — со средневековыми развалинами.
