Благодаря своему расположению на краю отвесной скалы Ронда, несомненно, — один из самых живописных городов Испании. Она словно парит над ущельем, в котором течет река Гвадалевин (Guadalevín).
Около Ронды были найдены останки, относящиеся к эпохе неолита. Однако происхождение города связывают с кельтами, которые в VI веке до нашей эры назвали поселение Arunda. Позже в соседнем иберийском Acinipo поселились финикийцы. Во время Второй Пунической войны римский полководец Сципион Африканский организовал поход против карфагенян, господствовавших на этих землях в конце III века до нашей эры. Тогда здесь была построена крепость, поселение вокруг нее стало расти. Вероятно, греки дали Арунде новое название Runda, а статус города Ронда получила при Юлии Цезаре, она стала одним из городов римской провинции Бетика с правом чеканить свою монету. В конце V века, с падением Римской империи, город был захвачен и разрушен варварами (свевами, вандалами), позже находился под византийским влиянием, затем вошел в состав вестготского королевства.
Мавры вторглись на полуостров в 711 году, уже в 713 они вошли в сдавшуюся без боя Ронду и переименовали город в Izn-Rand-Onda («город-замок», поскольку в городе был замок Лаурель). Исламский период закончился только в конце XV века, когда 22 мая 1485 года после продолжительной осады город был взят христианскими войсками. В мавританскую эпоху была построена основная часть старой Ронды; после окончания Реконкисты многие здания были разрушены или перестроены. Особое географическое положение, естественная защита благодаря отвесным скалам и ущелью, а также наличие питьевой воды позволили Ронде оставаться мусульманским владением так долго. Через семь лет пала Гранада, и эпоха мусульманского владычества закончилась.
XVI-XVII века – время формирования современной Ронды. Расцвет торговли и рост населения приводят к строительству в XVIII веке таких значимых сооружений, как Пласа-де-Торос (арена для корриды) и Новый мост, ставший городским символом.
Как и многие города Андалусии, Ронда пострадала во время наполеоновского нашествия и Войны за независимость. Некоторые оборонительные и гражданские сооружения, среди которых крепость Алкасар, были разрушены. Разрушение мельниц и уничтожение посевов привело к экономическому кризису, промышленное производство и скотоводство сократились наполовину, население уменьшилось в три раза.
Формирования партизан для борьбы с захватчиками после войны остались без средств к существованию. Это привело к развитию бандитизма (bandolerismo), бандольеры занимались разбойными нападениями и контрабандой. Феномен бандольеров («fenómeno del bandolerismo») оброс романтическими мифами, в которых соединились реальность и вымысел, получил освещение в литературе и живописи (Вашингтон Ирвинг, Проспер Мериме, Густав Доре). Этой эпохе в городе посвящен музей.
В 1891 году была открыта железная дорога, а в 1909 году город посетил король Альфонсо XIII. В 1918 году в Ассамблее Ронды были утверждены гимн Андалусии, а также дизайн флага и герба. В эти же годы была основана Caja-de Ahorros-de-Ronda, просуществовавшая до 1990 года, когда она вошла в состав Unicaja. Сберегательная касса Ронды способствовала экономическому развитию города и считается одним из первых учреждений такого типа в Андалусии.
В Ронде проходят три ежегодных музыкальных фестиваля. Один из них посвящен фламенко и проводится в августе, является одним из старейших музыкальных фестивалей Андалусии – его проводят с 1968 года. Другой фестиваль тоже проводится более 40 лет и посвящен народной музыке всего мира.
В Ронде процветают разные виды ремесел: изготовление изделий из кожи, пробки, меха, ковка, производство деревянной мебели, резьба по мрамору и керамика.
Церковь Santa-María-la-Mayor, расположенная на площади герцогини Парсент (Рlaza-de-la-Duquesa-de-Parcent), является главной религиозной постройкой в городе. Как и многие церкви Андалусии, она построена на месте старой мечети, от которой сохранился михраб, также частично использованы стены мечети. Существует предположение, что в римские времена здесь тоже был храм, но археологические раскопки этого пока не подтверждают.
Строительство церкви началось сразу после взятия города в 1485 году и продолжалось примерно до 1720-х годов, чем и объясняется сочетание разных стилей в архитектурном облике этой трехнефной базилики (готика, ренессанс и барокко). Кроме того, в 1580 году часть церкви пострадала от землетрясения.
О готике здесь свидетельствуют стрельчатые арки, в XVII веке был построен свод, который заменил деревянный кессонированный свод первоначальной постройки. Деревянное барочное ретабло выполнено в XVIII веке и отличается обильной резьбой.
Центральный неф украшают огромные деревянные резные хоры XVIII века. В XVII веке к церкви пристроили трехэтажную галерею, с которой открывается вид на площадь и здание мэрии. Восьмиугольная колокольня, увенчанная кованым крестом, построена на месте минарета мечети, в который в 1523 году ударила молния.
Продолжение следует…